紫砂壶样式繁多各有特色，加之材质能使茶汤“泡不走味、存不变色”的特性，而博得人们“一壶在手，爱不释手”赞誉。
紫砂壶既是生活用具，也是艺术品，更是反映时代风尚的产物。不同时代的老壶，体现在它的造型及纹饰上。南宁的紫砂壶藏家陈向说，如果是熟悉老壶和新壶的人士，一眼就能看出其中的差别。
近日，在陈向家里举行的一个壶友会上，陈向特意拿出一把清代的老壶给大家赏玩。一位新入门的年轻壶友见了这把壶之后，竟觉得这把老壶不够好，理由是泥料粗糙、造型上有欠规整的地方，这些“缺点”都比不上时下制造的紫砂壶。这位年轻壶友的判断引来众壶友善意的笑声。陈向说，对于收藏人士来说，要求得一把老壶并不容易，看惯、玩惯新壶的人士认为“老不如新”也不奇怪。他介绍，明代紫砂壶使用的泥料比较粗糙，明显可以看到内含颗粒状的粗砂，这主要是因为当时的练泥工艺相对落后。到了清代的紫砂壶，就出现了紫砂细泥，其泥料看起来更为细腻润泽。因此，没有太多玩老壶经验的人，会觉得老壶“粗得像陶一样”，其实这正是老壶的特色之一。
在成型工艺上，老壶与新壶也有明显差别。陈向打开一把近年制造的紫砂壶，示意壶友观察里面的痕迹。他介绍说，明代初期的紫砂壶都是以手捏制为主，壶内甚至还留有捏按的痕迹。直到明晚期的制壶大师创制了木模制壶的方法，到了清代的壶匠人又开始使用打泥片的方法，这才有所改变。而近年来制造的新壶，由于采用了压模生产的方法，其外型、内里都有了些生产线的味道。
2008年11月份的嘉德秋拍中，一批清代、民国时期的老紫砂壶拍出了让藏家眼前一亮的价格，其中有的紫砂壶还以几十万元的高价成交。在时下的收藏市场里，新壶贵过老壶的事情时有发生，这让许多紫砂壶收藏人士多了些思考。
南宁藏家小苏最近在唐山路古玩街淘到了两把民国时期的紫砂壶，品相相当完好，价格共为几千元。小苏有些诧异，无论是从泥料还是造型艺术性上，他所淘到的这两把老壶都堪称上品，只是上面的款并非名家而已。而在几个月前，他还以高于这两把老壶的价钱买了一把现代工艺师制作的手工壶。对于这种价格差异，业内人士杨志荣分析说，老壶存世量少，国内完整无缺、品相非常完好的老壶更是难得一见，因此关注的人不是很多。特别是不少收藏人士都喜欢进行专题收藏，存世量少必然使得有些藏友“有钱难买心头好”，因此转变了收藏方向。而一些喜好又了解老壶的人士，则是收到手后就紧紧捂在手里，导致老壶很少流出市场。杨志荣觉得，市场上关于紫砂壶的大型拍卖会比较少，这主要是拍品难征集，也使得做专场拍卖不容易。如此一来，整个收藏圈对老紫砂壶的关注度就低一些。
与此相比，近年来生产制作的紫砂壶，通过茶楼、茶叶店等销售途径，出现了一种“普及”势头。杨志荣说，藏家要善于从泥料、艺术性来认识老壶的收藏价值，也要善于透过人为炒作、价格泡沫等市场现象来客观分析新壶的收藏价值。
