越南土沉原料 重337.8克长43.5cm北京古天一2009年拍品 成交价300万元人民币
沉香 明末 清初 《沉香雕饮酒仙人》 北京古天一2009年拍品 成交价：80万元人民币
沉香 现代 《沉香雕香船》 北京古天一2009年拍品 成交价：26万元人民币
中国对香的使用虽然有很悠久的历史，但近百年来却一直处在非常低迷几近消失的状态。近两年来古董行业不断升温，复古成为时尚，传统用香在这种大趋势下又逐渐进入大家的视野。
中国历史中香的使用范围十分广泛，且种类众多，文人的参与，使品香具有更多文化内涵和美感，由此生发出了文人的品香活动——香席，并在宋朝达到顶峰，和“挂画”、“插花”、“品茶”并称为宋朝文人的“四大闲事”。
香席中的香十分考究，大多是几种珍贵的香材经过“合香”而制成，但是最主要的用香还是“沉”(沉香)、“檀”(檀香)、“龙”(龙诞香)、“麝”(麝香)四种，而“沉香”又是主角。
沉香并不是某种树的名字，而是沉香类树木受伤，比如雷击、虫蛀、刀伤等，树木本身在伤口处产生愈合伤口的汁液，形成类似“树脂”状的结构。沉香主要分为“生香”和“熟香”，生香是从活的树木中直接提取的香料，树木死亡后，在沼泽或潮湿的泥土中腐烂，结香部分并不会随树木烂掉，自然剩下的香结就是“熟香”。因此一般而言，沉香都是块状的，越大块的香料也就越加珍贵。
能结“沉香”的树木，主要分布在东南亚的热带雨林，越南、马来西亚、泰国、印度尼西亚、中国的海南都是主要的产香地，其中最好的香产自中国海南的白香木。国产沉香品质优良，但近年来，由于白木香自然繁殖率低及人为过度砍伐等原因，使原有野生植被遭到严重破坏，现在仅有数量极少的残存植株，白木香野生资源濒临灭绝。
文献中提到的沉香，最早是东汉杨孚的《交州异物志》，“密香，欲取先断其根，经年，外皮烂，中心及节坚黑者，置水中则沉，是谓沉香……”。汉代的博山炉制作精良，根据《汉代物质文化资料图说》，博山炉主要燃烧的是树脂类香料，比如从南海进贡的龙脑、苏合等香料，虽然没有明确指明有沉香，但是根据五代罗隐的绝句《香》，有“沉水良材食柏珍，博山炉暖玉楼春”的诗句，因此可以大胆猜测，在汉代已经开始用博山炉熏点沉香。
