近年来，“文玩”一词在艺术品拍卖市场频频出现，但到底什么叫文玩?哪些艺术品属于文玩?却一直没有一个明确的定义。有的网上售物竟把核桃、手串之类的民俗玩物亦冠名为文玩，更引发出诸多争议。
“文玩”指的是人们欣赏、喜欢把玩的书画文具艺术品。文玩应具有三个主要特征，缺一不可。首先它应是文人书画时的专用物品，我们称之为专用性;其次它必须具有真正的使用功能，我们称之为实用性;第三它还应具有令人欣赏、诱人把玩的魅力，我们称之为艺术性。
根据“文玩”的定义和特征，我认为一、凡是不具备书画文具功能的物品，都不能称之为文玩;二、缺乏艺术性被人只当做工具使用的文具也不能称之为文玩;三、文人喜欢的玩意不能一概称之为文玩，其中只有文具艺术品才能称之为文玩;四、普通的玩意就更不能称之为文玩了。
“文玩”是以毛笔为龙头、以《文房四宝》为主体的逐步衍生发展而成的书画文具艺术品系列。文玩品种繁多，在明代出版物《文具雅集》一书中曾提及有四十余种。其中包括：笔、墨、纸、砚、笔筒、笔插、笔挂、笔架、笔山、笔洗、笔舔、笔帘、墨床、乳钵、镇尺、纸镇、臂搁、水盂、水滴、印章、印泥、印泥盒、印规、画轴、画缸、画框、绢筒、砚屏、裁纸刀、翻书页刀、拆信刀、书签、字帖、帖架、案头石、暖手。以上品种有的又可以细分成若干品种。如笔可分大、中、小楷、提笔、抓笔、衣纹笔等。砚又衍生出抄手砚、砚砖、砚山等。文玩的品种大多是历史的遗存，但在选材及样式方面也有新作，如百年灵芝制成的水盂和笔洗，龙爪枣树枝制成的笔挂等。“文玩”在选材上不尚奢华，擅采竹石精灵，常见的材料有竹、木、石、瓷等。
“文玩”在艺术构思设计造型上风格各异，有的奇思巧作，有的自然造化，有的千刀一物，有的简中求雅;“文玩”在画面题材上崇文尚古，常见的有梅、兰、竹、菊四君子，也有站、卧、倚、坐七竹贤。
“文玩”中的精品数不胜数，如宋代汝窑三足洗可称之宝中之宝了。制作文玩的大师历朝历代更是层出不穷，如明代竹雕大师朱三松、清代制砚大师顾二娘都给后人后世留下了不朽之作。
有关“文玩”的话题很多，其中，一“文玩”美谈不能不提，宋代书画大师米芾有一次在皇帝赏赐面前居然拒授一官，但求一砚。想起米公此举，不免令人连声感叹。
可见，文玩强调的是一个“文”子，因为文玩的核心，是其蕴涵的文化底蕴，倘若将其功利化，岂不成了市场上的玩物?
