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随着中国当代艺术品不断刷新国家艺术品市场的拍卖纪录，以及整个中国良好的经济环境，时下，艺术品已经成为很多人新的投资方向。作为艺术品市场流通链条之一的画廊，当然也嗅到了“味道”，如雨后春笋般地落户各个艺术区。
但是，由于中国的画廊业起步较晚，行业规范的缺乏、画廊老板的盲目投资、拍卖公司与画廊之间的错位经营等，使得画廊目前只能在艺术品市场的夹缝中生存，造成这个“新生儿”先天“营养不良”。
画廊业缘何落得如此尴尬的境地?记者带着这个问题，走访了798艺术区、观音堂文化大道等画廊聚集区，看到了798的“繁荣”、观音堂的“冷清”。但是，在“繁荣”和“冷清”中生存的画廊老板们都有本“难念的经”，中国的画廊业正在重新“洗牌”。
急功近利导致“廊”变“店”
“观音堂冷冷清清是必然的。”曾经在琉璃厂开过画廊如今是职业画家的江先生这样评价。
在江先生看来，观音堂文化大道是一个“拍脑门”的怪胎。它的冷清是因为没有“根“，这“根”叫签约画家。
通常，传统画廊在经营中会在浩如烟海的画家群落中，与那些名不见经传的画家签约。同时，画廊享有这位画家作品约定时间内的独家经营权。当画家的作品拿到画廊后，画廊会对每幅作品的创作意图进行分析。此后对每一幅作品进行价格定位，并向投资者推介该画家的艺术经历和创作意图，使收藏家能够了解到每一幅作品中更深层次的东西。通过这些方法吸引收藏家的眼球并使之由了解而喜爱直至接受，最终达到促成艺术作品成交的目的。这其中也包含了画廊在广播电视及报刊等媒体进行的各种宣传。画廊进行这一系列的工作需要时间，也许一两年，也许五六年，甚至10年以上。经过这种长时间的专业工作，这些画家画作的价值通常会十倍、数十倍甚至上百上千倍地增长。这样，画家名利双收，画廊成长壮大。据了解，一个成功的画廊有10个以上这样的签约画家才能进入良性发展的轨道。
“但那些画廊不会这样做，它们负担不起这样的成本，或者说也不愿意负担这样的成本。他们开的是画店。画店就是买画卖画的，周转越快越好。”江先生评论说。
诚如斯言。我们以观音堂文化大道每天每平方米1.5元为例推算一下成本：一家300平方米中等大小的画廊一年的综合费用在22万元左右。如果一位没有行业背景的投资者贸然进入画廊业，按照3至4年进入良性循环，他的投入资本需要100万元。这个价位在798艺术区则要乘以4。
有一个例子可以昭示画廊和画店的未来。北京某著名饭店有两个面积、装修、租金基本相同的画廊，一个走签约画家的老路，生意起色不大但一直平稳;一家是画店，不管是不是“行活”，什么画好卖卖什么。现在前者运转良好，后者早已经关门歇业。原因很简单，藏家买前者的画升值了，成为画廊忠实的买家;藏家买后者的画，作品根本没有升值空间。
其次，它没有土壤。这土壤说的是画家生存的环境和买家。观音堂文化大道周边没有油画氛围，也没有大型艺术类院校，更没有藏家等消费群体。而这两点是至关重要的。艺术氛围或者油画氛围可以解决画廊签约画家不足的问题，可以带来络绎不绝的买家。观音堂也不是没有真正意义上的画廊，像泽中画廊，有10位签约画家。但这些画廊要么是连锁画廊中的一个，要么是画廊主人只是看中这里便宜的地价，把画廊当成一个展示场所，并不指望得到什么收获。
“观音堂文化大道正在被逐渐边缘化。解救的办法是转型。那里的‘土壤’是旧货和古玩，离古玩城和潘家园也很近。”江先生总结道。
