“中国当代艺术的精神乐土”，很多人这样称呼草场地艺术区。继798艺术区之后，北京东郊的草场地成为中国当代艺术的又一圣地。
“桃源”藏于市
沿街叫卖的小吃摊、挂满晾晒衣服的过道、灰尘弥漫的工地……这一切很难和一个当代艺术区联系起来。然而，草场地艺术区的很大一部分都藏身于这种生活气息浓厚的市井中。
“草场地艺术区的兴建稍晚于798艺术区，虽然离798很近，但是这里不像798艺术区已然成为一个旅游胜地。我们把自己定位于更具实验性、更学术的高度，主要面向专业性人群。自然，这里的游客远不及798。”草场地红一号F座荔空间策展人田华丰介绍：“当初，考虑到798的租金见涨，一些艺术家便选择落户临近的草场地，慢慢的，形成了集聚优势。再加上便利的交通，靠近机场，草场地拥有很强的吸引力。”目前，已有大批艺术机构入驻草场地艺术区，包括“酒香不怕巷子深”的艾未未工作室，致力于纪录片影像和剧场创作的草场地工作站等。
“从草场地艺术区刚建立开始，我就一直关注这里。每隔一段时间，我都会来这泡上一整天。”退休于航天部第一设计院的丁老先生说，“虽然外面有些道路很脏乱，但这里的展出让人赏心悦目，作品大都具有前卫性，完全不同于传统的中国艺术。”
“丹心”推新人
“艺术的价值一定要建立在学术价值之上，没有学术价值，却先出现市场价值，这就是倒挂。”策展人顾振清表示。作为荔空间的投资人，顾振清在长达20多年的策展生涯中一直坚守着学术的定位。
由于较少考虑商业因素，作为艺术平台的草场地很重视对年轻艺术家的扶持。其中“零资本”进入政策，使大批优秀青年艺术家走进人们视野。“如果他有挖掘潜质，在他没有钱的时候，我们可以去资助他，和他签约，给他提供工作室。”草场地艺术区创立人孙连刚表示：“一个艺术家创作作品的时候不能去考虑市场，如果艺术家一边创作一边考虑怎么卖，他的作品我都不要。”
草场地经常举办一些推介新人的活动。第二届前提行为艺术节将于5月1日至3日在草场地举行，主题定为“青年的可能性”。主办方将采用展示资料、影像装置和现场创作等形式打造一个年轻的艺术活动。参展艺术家大都非常年轻，其中有刚离开学校不久的艺术院校毕业生，也有已经参加过多次艺术展览的80后，而国际化的视野和策划，使本次艺术节更让人期待。
“寒冬”中反思
2003年,中国当代艺术市场开始红火起来;2005年的春季，中国艺术品市场更是出现了量价齐升、一路高歌猛进的前所未有的“狂热”状态;2007年中国在世界艺术品拍卖市场所占的份额已经超过法国，位列世界第三。但是，当前的金融危机已经波及到中国当代艺术产业。“现在就是要进一步加强学术价值呈现，学术价值本身就不强的艺术家被市场淘汰也属正常。”顾振清强调。
“我们希望能有美术馆的环境，安静下来面对艺术品的推广与展示。”北京画廊负责人李苏桥说，“2009年，我们的工作量大约是10个海外展览、6个国内展览，这是我们对推动真正的纯艺术的态度。”
